Первичные часы предназначены для формирования сигналов точного времени и передачи их на вторичные стрелочные или вторичные цифровые часы. Первичные часы обеспечивают точный ход вторичных часов и восстановление точного хода при сбоях подачи сетевого питания.
Работа первичных часов может происходить автономно, но для получения более точных данных о секундах, минутах, часах, днях недели, месяце, годе задействуют дополнительные источники данных о точном времени:
Кроме управления вторичными часами, первичные часы могут управлять сопутствующими устройствами, к примеру подача школьных звонков, пожарной и охраной сигнализацией, систем вентиляции и освещения и др.
Для удобного управления, первичные часы оснащены кнопками управления и цифровым дисплеем. Могут быть выполнены в настенном исполнении, так и для установки на DIN рейку или телекоммуникационные 19″ стойки.