В отличие от стрелочных цифровые часы дают более ясное понимание текущего времени. Человек может быстро сориентироваться и принять верное решение. Такие часы способны показывать время с точностью до долей секунды. Поэтому их часто используют там, где точность измерения очень важна. К примеру, в научных лабораториях.
Цифровые часы бывают автономными (независимыми) и вторичными (управляемыми), а также светодиодными и жидкокристаллическими. Светодиодные модели не нуждаются в подсветке в тёмное время суток. Светодиодные индикаторы могут быть белыми, жёлтыми, синими, красными, зелёными. Благодаря широкому углу излучения светодиодов, отображаемые данные чётко видны с различных точек.
Яркость свечения у светодиодных часов может регулироваться вручную или автоматически, с помощью специальных датчиков. Жидкокристаллические цифровые часы бывают и с подсветкой, и без неё. И те и другие предназначены для отображения точного времени, они способны попеременно отображать:
Цифровые часы удобны в эксплуатации: не требуют перекручивания или подзарядки и не нуждаются в регулярном обслуживании. Серийные модели имеют цифры высотой до 50 см, что обеспечивает хорошую читаемость на дистанции до 200 м. Вторичные цифровые часы могут быть как односторонними, так и двухсторонними. Способны отображать 4 знака (минуты и часы) или 6 знаков (часы, минуты, секунды).
Вторичные цифровые часы различны по способу монтажа – настенные, потолочные, боковые, подвесные, встраиваемые, с установкой в телекоммуникационные 19″ стойки. Изготавливаются в уличном исполнении или для помещений, в том числе для чистых стерильных. Уличным часам свойственен более широкий температурный диапазон, они изготавливаются в корпусе с повышенной степенью защиты.